예전에 시골에 가면 장독대 주변에 상추가 심어진 것을 볼 수 있었다. 텃밭이 따로 있었지만 왜 장독대 주변에 상추를 심어놓았을까 의문은 들었지만 대수롭지 않게 여겼었는데 상추의 놀라운 효능을 알게 되면서 옛 어른들의 지혜에 감탄할 수밖에 없다. 장독대 주변에 상추를 심은 것은 장독대 주변에 뱀이 접근하지 못하게 하기 위함이다. 뱀은 허물을 벗기 위해서는 염분이 필요한데 장독대에 담가둔 된장, 간장 등의 염분이 땅으로 스며들어 장을 뜨러 가면 장독대 앞에 뱀이 자리 잡고 있는 일이 자주 있었다고 한다. 상추를 꺾어보면 하얀색 물질이 나오는데 이 물질은 뱀과 상극이다. 이 물질은 뱀의 눈을 멀게 하여 더 이상 오지 못하게 한다. 과연 이 하얀색 물질은 무엇일까? 하얀색 액체는 락투카리움이라는 식물 영양소이다..
